Tren "El Chicharra"

Autor: Andrés José Ugeda Forte

Buenos días blogueros. Hoy vamos hablar sobre la restauración que vamos a realizar en el Taller Vial Ecológico III del tren “El chicharra”.

En primer lugar, haremos una retrospección y nos adentraremos en la historia de este medio de transporte, más conocido como VAY,  que hizo ruta desde Villena - Yecla – Alcoy.

El primer tramo de la VAY se inauguró, entre Villena y Bañeres, en 1884. La finalidad principal de la línea era exportar vino desde el puerto de Alicante, pero tuvo también un importante tráfico de pasajeros. Según el plan inicial, debía llegar hasta Alcoy pasando por Bañeres, Bocairente, Agres y Muro de Alcoy, pero no llegó a realizarse en su totalidad. Cuando en 1909 se amplió la línea hasta Muro de Alcoy, se enlazaba allí con el Ferrocarril Alcoy-Gandía (línea en la que operaba con pago de peaje) y el tren se desviaba de Alcoy, a la que nunca llegó sino mediante trasbordo. Por el otro extremo llegaba hasta Yecla y, dado el auge del ferrocarril a partir de los años 20, en 1924 se prolongó la línea hasta Jumilla y Cieza. En 1965 se concedió la línea a la FEVE y el 1 de julio de 1969 (dos meses y medio después del cierre de la línea Alcoy-Gandía) se realizó su último trayecto, debido a las deudas acumuladas que hacían inviable el mantenimiento ya que, con una velocidad media de 14,5 km/h ya no podían competir con el transporte por carretera.

Características del VAY:

Se trataba de un ferrocarril modesto y casi autosuficiente. En sus talleres de Villena se construían artesanalmente sus coches y automotores, tanto para pasajeros como para mercancías, según el diseño patentado de Miguel Ybern, entonces director del ferrocarril. Sólo se compraban las locomotoras de vapor. La empresa, que llegó a tener casi 200 empleados, era la número 104 de España en cuanto a activos en 1917. ​ Sus trenes se conocían popularmente como Chicharrra dado su aspecto exterior y el monótono ruido de las máquinas.

Conservación:

Una vez cerrada la línea, se empezaron a desmontar las vías y la mayor parte de los puentes, sobre todo los metálicos. Sin embargo, a partir de 2002 desde diversas asociaciones se comienza a presionar para la recuperación de este trayecto como sendero. En 2004 se reinstaló el viaducto que salvaba el río Vinalopó entre Villena y Biar y también el puente que lo cruzaba a la altura de Benejama. En 2007 se prolongó el proyecto hasta Muro de Alcoy. Asimismo, se ha recuperado como Vía verde el trayecto entre Yecla y Cocentaina, lo que se denomina Vía Verde del Chicharra. Por tanto, hoy día es transitable, a pie o en bicicleta, gran parte del que fue el antiguo trazado del ferrocarril.

Restauración:

Dado que en 2019 se cumplirán 50 años del último viaje del “Chicharra” se pretende hacer una restauración de este ferrocarril, el cual adquiere una relevancia importante por su historia en la región. Los impulsores de este proyecto son Juan María Milán, Jerónimo Lázaro y Julio Guillen, apasionados del ferrocarril, empezaron a investigar y a recoger numerosos objetos que estaban desperdigados y los han ido cediendo al museo que se está acondicionando en un inmueble situado en la estación de Adif en Villena, en el antiguo edificio de “La Electra Harinera Villenense”. Habrá una sala dedicada exclusivamente al Chicharra. Además, el proyecto cuenta con la colaboración de Laura Hernández, arqueóloga municipal de Villena.

Así pues, los alumnos de carpintería del Taller Vial Ecológico III, están poniendo su granito de arena en cuanto a la restauración del ferrocarril. La función es la de reparar las partes dañadas de madera, eliminando de este modo, la carcoma, y darle una fortaleza y funcionalidad para recuperar su buen aspecto y estética inicial. Mayormente, el interior del vagón está forrado de madera y debido a la larga vida del vagón se encuentra muy deteriorado.

Espero que os haya enriquecido porque esto forma parte de nuestra Villena.

Felices Fiestas y Feliz Navidad.